Características
Número de artículos a lo largo del tiempo, para los ocho lenguajes con mayor número de artículos. Destaca la edición en inglés, y se nota un sostenido crecimiento en todas ellas.
Existen tres características esenciales del proyecto Wikipedia que definen conjuntamente su función en la web. Así mismo, el lema «La enciclopedia libre que todos pueden editar» explica sencillamente los tres principios:[26]
- Es una enciclopedia, entendida como soporte que permite la recopilación, el almacenamiento y la transmisión de la información de forma estructurada.
- Es un wiki, por lo que, con pequeñas excepciones, puede ser editada por cualquiera.
- Es de contenido abierto.
Según palabras de su cofundador Jimmy Wales, el proyecto constituye «un esfuerzo para crear y distribuir una enciclopedia libre, de la más alta calidad posible, a cada persona del planeta, en su idioma», para lograr «un mundo en el que cada persona del planeta tenga acceso libre a la suma de todo el saber de la humanidad».[27] Se desarrolla en el sitio web Wikipedia.org haciendo uso de un software wiki (término originalmente usado para el WikiWikiWeb).
Edición y contenido
Han existido y existen muchas enciclopedias en línea que compitieron con Wikipedia, mencionando a Microsoft Encarta y Encyclopædia Britannica; sin embargo, ninguna ha logrado tener el mismo éxito.[29] [30] Pese a su competición, la enciclopedia ha atraído la atención de otras tradicionales influidas popularmente.[31]
Según un estudio realizado por la revista Nature en 2007, «Wikipedia alcanzaba a la Enciclopedia Británica» en calidad,[32] aunque existe controversia sobre este asunto.[33] [34] Además, sus contenidos están disponibles en formato impreso.[35] [36]
Otro estudio realizado por la Universidad Carnegie Mellon y Palo Alto Research Center sobre las mayores categorías de artículos en la Wikipedia en inglés desde julio de 2006 hasta mayo de 2010, los resultados fueron los siguientes:[28]
- Cultura y arte 30%
- Biografías y personajes: 15%
- Geografía y lugares: 14%
- Sociología: 12%
- Historia y acontecimientos: 11%
- Ciencias físicas y naturales: 9%
- Tecnología y ciencias aplicadas: 4%
- Religión: 2%
- Salud: 2%
- Matemáticas: 1%
- Pensamiento y filosofía: 1%
Acceso en múltiples idiomas
Portada de Wikipedia en japonés.
En mayo de 2008, Wikipedia abarcaba 236 ediciones «activas» en distintos idiomas y dialectos. Las cinco ediciones con más artículos son, en orden descendente, inglés, alemán, francés, polaco e italiano. A fecha de enero de 2011, Wikipedia contenía 278 ediciones (268 activas) en varios estados de desarrollo, que sumaban más de 17 millones de artículos.[3]
Cada edición trabaja de forma independiente, no está obligada a incluir el contenido de otras ediciones, y sólo debe respetar políticas globales tales como la de mantener un «punto de vista neutral». Sin embargo, se comparten algunos artículos e imágenes entre las diversas ediciones de Wikipedia o a través del repositorio de Wikimedia Commons, y se solicitan traducciones organizadas de artículos procedentes de otras ediciones. Los artículos traducidos representan solamente una pequeña parte del total en cualquiera de ellas.[37] 
La siguiente es una lista de las dieciséis mayores ediciones ordenadas por número de artículos. Las cifras, que son referenciadas respectivamente a cada versión, son actuales.
Muchas ediciones de Wikipedia como la polaca y la rusa, utilizan bots para la creación automática de esbozos, por lo que el número de artículos no es necesariamente una referencia válida con respecto a su estado o calidad.[38] Una categorización diferente sería la media de tamaño por artículo; así, una Wikipedia con numerosos artículos de apenas unos pocos bytes quedaría situada por debajo de otra con menos entradas pero más trabajadas. También hay que tener en cuenta que muchas Wikipedias como, por ejemplo, la rusa, la japonesa, la china y la hebrea, usan alfabetos no latinos, silabarios o sistemas ideográmicos, y ello aumenta el tamaño de las bases de datos.
Comunidad
Las contribuciones anónimas son menores en comparación con las contribuciones de los usuarios registrados.
Algunos proyectos, como el de la Stanford Encyclopedia of Philosophy, o el de la ahora abandonada Nupedia, se basan en políticas editoriales tradicionales y de autoría de artículos tipo «escritura por expertos». Ocasionalmente aparecen sitios web como h2g2 o everything2 que siguen unas pautas generales preestablecidas, donde los artículos solo pueden ser redactados y controlados por cada persona de forma individual.[39] [40]
Contrariamente, proyectos como Wikipedia, Susning.nu o la Enciclopedia Libre son wikis en los que los artículos son desarrollados por numerosos autores, y no existe un criterio de revisión formal. Wikipedia es la enciclopedia más grande en cuanto a número de artículos o palabras jamás escrita. Al contrario de lo que sucede con muchas otras, su contenido está liberado bajo licencias de contenido abierto.
Wikipedia dispone de un conjunto de políticas y convenciones que sirven para decidir qué información debe o no incluirse.[41] Estas políticas se utilizan para resolver disputas relativas a la creación, edición y borrado de artículos, así como a la transferencia de éstos a un proyecto hermano por no tratarse de información enciclopédica (véase la sección Fundación Wikimedia y los proyectos hermanos).
Cultura
La cultura socidad ha variado, según el estado, en cada versión. En el caso principal, la Wikipedia en español cualquier persona tiene la posibilidad de crear un artículo nuevo y casi cualquier visitante puede editar el contenido, a excepción de los artículos que se encuentran protegidos. Sin embargo, en la inglesa los usuarios no registrados no pueden comenzar artículos desde cero. Wikipedia fue creada con la idea de producir textos de calidad a partir de la colaboración entre usuarios, a semejanza de los proyectos de desarrollo de aplicaciones libres.
Los artículos evolucionan con el paso del tiempo, y esto es visible en su historial de ediciones. Habitualmente, una parte de las ediciones son vandálicas —de contenido no relacionado con Wikipedia o con información falsa—, y en ocasiones editores con puntos de vista encontrados producen lo que se conoce como guerra de ediciones. Esta se produce cuando dos o más editores entran en un ciclo de reversiones mutuas debido a disputas causadas por diferencias de opinión sobre el contenido del artículo. No hay que confundir vandalismo (que frecuentemente afecta una sola vez a un artículo o artículos) con guerra de ediciones, la cual afecta repetidas veces a un mismo artículo en un breve lapso. Entre los artículos vandalizados frecuentemente en la edición en español destacan: George W. Bush, Benedicto XVI o Testigos de Jehová; mientras que artículos con fuertes guerras de ediciones son Cuba o Comunidad Valenciana, debido a la disparidad entre las opiniones de sus redactores.
Cada capítulo de Wikipedia cuenta con un grupo de personal, encargado en la cooperación. Dentro de esta lista se mencionan a administradores, cuyas funciones fundamentales son hacer mantenimiento —tal como borrar artículos, bloquear vándalos y otras funciones— y estar al servicio del cumplimiento de las normas que la rigen. El capítulo con más administradores es la Wikipedia en inglés, con un total de más de 1600.[42]
Mascota
Debido a su considerable popularidad, existieron apariciones sobre mascotas que representaron a Wikipedia de una manera no oficial. La primera en aparecerse fue de Wikípedo, una hormiga trabajadora dedicado al mantenimiento de sus contribuciones.[43] La poca popularidad de ella causó controversia y desinterés a ella.
En el 2004, se eligió mediante una votación para ser remplazada o abandonarla, la comunidad eligió a Wikipe-tan como personaje tipo OS-tan dibujada por un usuario de diseño gráfico para un proyecto de ánime y manga.[44] No obstante, ha sido criticada por ser sexuada, siendo ofensivo a la comunidad.[45] [46] [47]
Marca corporativa
Las cinco
marcas corporativas oficiales utilizadas anteriormente por Wikipedia, desde su creación hasta mayo de 2010.
Elemento gráfico usado desde mayo de 2010.
Desde sus inicios en 2001, Wikipedia ha utilizado diferentes marcas corporativas.
El elemento común en todas ellas es una esfera escrita como elemento central, simbolizando el mundo y el conocimiento.
En 2003, se adoptó por concurso internacional el dibujo de una esfera incompleta, conocida como wikiesfera, compuesta por piezas de un rompecabezas con fragmentos de escritura en diferentes idiomas, simbolizando así la condición de «obra en construcción» que tiene Wikipedia.[48]
El diseño en forma de rompecabezas esférico incompleto sufrió posteriormente algunas modificaciones, como la sustitución de los fragmentos de escritura por letras y otros signos de diferentes alfabetos.
La denuncia de diversos errores e inconsistencias en los símbolos incluidos en la wikiesfera y la posibilidad de diseñar una imagen animada o fotorrealista impulsó entre diversos editores de Wikipedia un debate sobre la posibilidad de realizar modificaciones en el elemento gráfico. Como consecuencia, y tras la labor realizada a través de una iniciativa de la Fundación Wikimedia junto a miles de voluntarios para modificar la interfaz de la enciclopedia, el dibujo de la wikiesfera fue reemplazado en 2010 por un modelo tridimensional, en el que algunos símbolos de las piezas de rompecabezas fueron reemplazados por otros y se añadieron símbolos de más idiomas, al tiempo que se cambió la tipografía del elemento denominativo («WIKIPEDIA, La enciclopedia libre») a Linux Libertine.[49] [50]
Cada Wikipedia según idioma es autónoma y tiene facultades para elegir la marca que la identifique. A partir de 2003 todas han adoptado básicamente la misma, con el elemento denominativo «Wikipedia, The free encyclopedia» («Wikipedia, La enciclopedia libre») traducido al idioma en que se escribe cada una. Las marcas han sido realizadas voluntaria y gratuitamente por usuarios de Wikipedia, y sus derechos pertenecen a la Fundación Wikimedia
